מיקרוסופט תשיק הערב את אינטרנט אקספלורר 8

לאחר שנתיים של פיתוח, וכשנה לאחר שחרור הבטה הראשונה, הגרסה הסופית של אינטרנט אקספלורר 8 תהיה זמינה להורדה כבר היום (ה'), החל מהשעה 18:00. הגרסה החדשה של דפדפן האינטרנט מבית מיקרוסופט תושק ב-25 שפות במקביל, כשאחת מהן היא עברית. מעבר לעברות מלא של הממשק, מדובר גם ביצירת תכנים בעברית שמתאימים לדפדפן, כולל כאלה שמתאימים לכמה מהתכונות החדשות שהוא מציע, בהן מאיצי גלישה לאתרי תוכן ומידע ישראליים.

הדפדפן החדש אמנם יהיה זמין להורדה כבר הערב, אולם מיקרוסופט תחל להציע אותו לכל משתמשי חלונות XP ומעלה ב-Windows Update רק ביום ב' הקרוב, 23 במרץ. זאת, בקצב של כאחוז מהמשתמשים ליום, כשהמטרה היא להשלים את ההליך הזה עד נובמבר. ב-24 בחודש יוצע הדפדפן לכל מי שמותקנת במחשב שלו גרסת בטה או RC של אקספלורר 8.

טליה בנימיני, מנהלת שיווק חלונות במיקרוסופט ישראל, והאחראית על השקת הדפדפן החדש בארץ, אמרה לקראת ההשקה, כי "אקספלורר 8 הוא דפדפן שמותאם לעולם האמיתי של האינטרנט. השוק תחרותי כיום בהרבה, הצרכים של הגולשים מאוד השתנו, והאינטרנט עצמו השתנה. בישראל, נתח השוק של אקספלורר הוא 80%, אבל, למרות זאת, ההתגברות בתחרות מחייבת אותנו להיות יצירתיים וחדשניים יותר, ואנחנו צריכים לדעת לחבר בין הטכנולוגיות הכי עדכניות למה שבאמת משתמשים צריכים באינטרנט".

אקספלורר 8 – דפדפן משופר עם תכונות חדשות

במיקרוסופט טוענים לשיפורים גדולים מאוד בגרסה 8 של הדפדפן לעומת גרסה 7, כשהדבר העיקרי מבחינתם הוא שימוש במשאבים וצורת העבודה עם הלשוניות (טאבים). לטענתם, הגרסה החדשה צורכת פחות מ-70% מכוח העיבוד ופחות מ-20% אחוזים מכמות הזיכרון לעומת גרסה 7. כמו כן, כל לשונית מהווה למעשה יישום בפני עצמו, כמו שכבר קיים בדפדפן של גוגל. כך שקריסה של אתר בלשונית שכזו אינה אמורה להביא לקריסת הדפדפן כולו. מנגנון אחר שיהיה באקספלורר 8 הוא ההתאוששות: במקרה של קריסה כללית של הדפדפן, זה מבצע תהליך התאוששות חדש מעצמו, ופותח מחדש את כל הלשוניות שהיו פעילות לפני הקריסה.

אינטרנט אקספלורר 8 מציע גם כמה תכונות חדשות, חלקן ייחודיות לדפדפן עצמו. הראשונה היא שינוי בשורת הכתובת שמשמשת בדפדפן החדש גם לביצוע חיפושים בפועל, כולל בעברית. "מספיק לכתוב כמה אותיות או מילה, אפילו בעברית, כדי לקבל קיצורי דרך מיידים לתארים בהיסטוריה, במועדפים ואפילו ב-RSS", אמר גיא בורשטיין, מומחה טכנולוגיות פיתוח במיקרוסופט ישראל. "מעבר לכך, ביצענו שינוי בתיבת ההיסטוריה של הגלישה, כך שניתן לבצע חיפוש טקסטואלי במקום שצריך לזכור תאריך גלישה".

חידוש ייחודי הוא מאיצי הגלישה (Accelerators) – סימון מילה או מספר מילים בדפדפן גורמת להופעת סמן כחול מיוחד שלחיצה עליו פותחת רשימת פעולות מיידיות שניתן לבצע: שליחת המידע במייל, חיפוש באתרי מידע מסוימים ועוד. לקראת ההשקה פעלו במיקרוסופט ישראל מול כמה אתרי תוכן כדי לספק מאיצים בעברית: כך למשל סימון כתובת בעברית ולחיצה על מאיץ איתור הכתובת של דפי זהב יציג בחלונית מפת ההגעה לכתובת, וסימון שם של מוצר ולחיצה על המאיץ של אתר זאפ תציג רשימה של אתרי מכירה עם מחירים מעודכנים, כולל תמונה של המוצר.

אתרי תוכן אלה מספקים גם קישור מיוחד לתיבת החיפוש הוויזואלית שנמצאת בפינה העליונה של המסך: כך, למשל, ניתן לחפש תכנים באתרים כמו One וספורט חמש, וכן בוואלה! חיפושים שמבוצעים דרך פס החיפוש הזה יציעו, מעבר למידע טקסטואלי, גם מידע ויזואלי, אם הוא יהיה זמין.

תכונה ייחודית נוספת היא רצועות האינטרנט (Web Slices). באתרים מסוימים, שכבר תומכים בתכונה הזו, מופיעות תיבות ירוקות וסמן מיוחד בעת שמציבים את סמן העכבר מעל תיבת המידע. לחיצה על הסמן המיוחד "חותכת" את פיסת המידע הזו ומציבה אותו כמיני אתר בשורת המועדפים (שהחליפה את שורת הקישורים בדפדפן הקודם). כל עדכון במיני אתר הזה מובא מייד לתשומת לב המשתמש בהבהוב צהוב בפס המועדפים, ולחיצה על הלשונית המתאימה מציגה את הרצועה באופן ויזואלי עם כל העדכונים – תכונה זו מאפשרת לבצע מעקב אחר חלק מסוים באתר גם מבלי לגשת אליו באופן ישיר, ובזמן שגולשים באתר אחר לחלוטין.

"אקספלורר 8 דומה מאוד לדפדפנים האחרים"

אחת המשימות שעומדות בפני הדפדפן החדש של מיקרוסופט היא התמודדות עם השאלה: איזה דפדפן בשוק הכי מהיר היום? התשובה של בנימיני היא: "המשתמש בודק בעצם כמה זמן לוקח לדף לעלות ולא כמה זמן לוקח לג'אווה סקריפט לבצע את הפעולה שלו. ובכלל, ג'אווה סקריפט נמצא רק בעשרה אחוזים מהאתרים הפופולריים". "כשמדובר על ביצועים טכניים פרופר, אם משווים את זה ברמה של עליית הדף, ההבדלים בין הדפדפנים בעצם מאוד זעירים, עד כדי זניחים לחלוטין", הוסיפה. "אקספלורר 8 עשה התקדמות מאוד גדולה מאז 7 ודומה מאוד לדפדפנים האחרים, ואפילו ברוב האתרים הנפוצים, מהיר יותר. מכיוון שההפרשים קטנים זה לא הנושא, זה לא מה שמשפיע על חוויית המשתמש, מספר הפעולות שצריך לבצע חשוב הרבה יותר מהמהירות בה עובד הדפדפן עצמו, מפה יצאנו לפיתוח המוצר הזה, וזה בדיוק מה שעשינו".

מבחינה ארגונית, מיקרוסופט מסרה, כי האקספלורר 8 מציע שיפורים באבטחה ויכולת ניהול מרכזית. הדפדפן מגיע עם רשימה ארוכה של שיפורים ותוספות בנושאי אבטחה, וכן מציע לא פחות מ-1,300 הגדרות שונות לביצוע מדיניות קבוצתית, ביניהן יכולת חסימת אתרים לפי קבוצות עבודה, קביעת דף בית אחר לכל קבוצה כזו, וכן אלו קבצים ניתן לשמור במחשב המקומי באמצעות הדפדפן ואלו לא. "מכל יצרניות הדפדפנים אנחנו היחידים שמחויבים להסכמי רמת שירות, ולכן אנחנו מחויבים לעמוד בסטנדרטים הגבוהים ביותר", טוענת בנימני.

לקראת ההשקה פעלה החברה כדי לבדוק שכמה שיותר אתרים בעברית יתאימו לאתר החדש. החברה מעסיקה אדם מיוחד שעבר על מאות ואלפי אתרים בעברית כדי לבדוק שאין בעיה, מכיוון שלראשונה אינטרנט אקספלורר עובד בהתאם לכל תקני ה-HTML, כולל תאימות לתקן CSS 2.1. "סיפקנו את המידע והידע, גם באופן יזום, לכל האתרים שהיו צריכים לבצע התאמה של אתר ישן לדפדפן החדש, כולל פנייה לחברות אחסון אתרים שמארחות הרבה אתרים קטנים כדי שישלחו את המידע לכל האתרים. בכך דאגנו שכבר מיום ההשקה תהיה תאימות רחבה ככל האפשר", סיפר בורשטיין.