חוקרים בוחנים שפת סימנים לטלפון הסלולרי

רבים חוו כבר מקרים שבהם הנימה של הודעת SMS, או הודעת דואר אלקטרוני, לא הובנה היטב. כדי למנוע אי הבנות מציעים חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון לעשות שימוש בשפת סימנים – באמצעות מערכת MobileASL לוועידות וידאו שמשדרת תמונות של שני הצדדים לשיחה, תוך הדגשת מחוות שיבהירו את הכוונה המקורית. המערכת מזהה תנועות בשפת הסימנים ומעבירה רק את התמונות המתאימות ברשתות הסלולר.

"לפעמים לא מבינים היטב את הכוונה האמיתית", מסביר טונג סונג, סטודנט מסין שלומד באוניברסיטת גלודט בוושינגטון הבירה, אשר מיועדת לכבדי שמיעה. סונג משתתף בניסוי שנערך באוניברסיטה במערכת החדשה. "מערכת MobileASL מאפשרת לשני הצדדים לשיחה לראות זה את זה, פנים אל פנים, על מנת להבטיח הבנה מלאה".

איב ריסקין, פרופסור להנדסת חשמל מאוניברסיטת וושינגטון, מספרת שמפתחי המערכת חקרו 11 סטודנטים על מנת להבין כיצד משתמשים כבדי שמיעה בארה"ב בשיחות וידאו בטלפון הסלולרי. בכוונת החוקרים לערוך מחקר נרחב יותר בחורף הקרוב. כעת שוקדים החוקרים על דחיסת אותות הווידאו בשפת הסימנים, ועל שיפור האיכות של התמונות באזור הפנים והידיים תוך שמירה על קצב תקשורת של 30 ק"ב לשנייה. חיישני תנועה מזהים שימוש בשפת הסימנים על מנת לחסוך בצריכת החשמל ולהאריך את חיי הסוללה.

מכשירי טלפון דוגמת HTC Evo ו-iPhone 4 מציעים כבר ועידות וידאו, אך חברות הטלקום נוהגות לחסום תעבורה כבדה של נתונים, או לגבות תמורתה סכומים גבוהים. המפתחים של מערכת MobileASL הצליחו לצמצם את הצריכה של רוחב הפס לכעשירית מהצריכה של מערכת FaceTime לוועידות וידאו במכשירי iPhone, ומציעים את המערכת לכל מכשיר טלפון שמצויד במצלמה קדמית (כלומר, שעדשת המצלמה נמצאת בחזית המכשיר – הצד שבו מותקן הצג).

"אנו רוצים להציע שיחות וידאו במחיר סביר ובמכשירים רבים ככל האפשר", מסבירה ריסקין. "זאת כדי להבטיח נגישות מרבית של טכנולוגיית התקשורת הסלולרית".