עסקת ענק: מיקרוסופט קונה את אקטיוויז'ן בליזארד בכ-70 מיליארד ד'

עסקת ענק למיקרוסופט: הענקית מרדמונד הודיעה היום (ג') כי היא רוכשת את אקטיוויז'ן בליזארד תמורת 68.7 מיליארד דולר. הנרכשת היא ענקית גיימינג, שבין היתר פיתחה את המשחקים הפופולריים Call of Duty, קאנדי קראש, World of Warcraft ודיאבלו. ההודעה הביאה לזינוק של 37% במניות אקטיוויז'ן בליזארד במסחר שלפני פתיחת שערי וול-סטריט היום. לעומת זאת, המניה של מיקרוסופט רשמה ירידה קלה.

מיקרוסופט מבצעת את הרכישה למרות תביעה שהגישה המחלקה לתעסוקה ודיור הוגנים של מדינת קליפורניה נגד אקטיוויז'ן בליזארד על הטרדות מיניות שבוצעו בחברה. בעקבות זאת, עובדים בחברה הפגינו נגדה ופורסמו קריאות למנכ"ל, בובי קוטיק, להתפטר. אלא שבמסגרת העסקה, קוטיק יישאר מנכ"ל אקטיוויז'ן בליזארד וידווח לפיל ספנסר, מנהל עסקי Xbox, קונסולת המשחקים של מיקרוסופט. יצוין כי בספטמבר הגיעה החברה להסדר עם הוועדה הפדרלית לשוויון הזדמנויות בתעסוקה, שלפיו היא תשלם, בגין ההאשמות, פיצויים בסך של 18 מיליון דולר.

מנכ"ל אקטיוויז'ן בליזארד, בובי קוטיק. צילום: מתוך פליקר

העסקה הנוכחית גדולה בהרבה מרכישת ענק אחרת של מיקרוסופט – זו של לינקדאין ב-2016, שאותה היא ביצעה תמורת 26 מיליארד דולר. מדובר במהלך הגדול ביותר עד כה של הענקית מרדמונד בתחום הגיימינג הרותח, לאחר שבשנים האחרונות היא רכשה חברות נוספות בתחום בסכומים הרבה יותר קטנים. על פי מיקרוסופט, רכישת אקטיוויז'ן בליזארד תהפוך אותה "לחברה השלישית בגודלה בעולם הגיימינג, אחרי טנסנט וסוני".

העסקה צפויה לסייע למיקרוסופט בתחום נוסף – המטאברס, שבו היא מתחרה ראש בראש עם מטא. תעשיית הגיימינג מהווה שחקן מרכזי בעולם המטאברס, וסאטיה נאדלה, מנכ"ל מיקרוסופט – שדיבר עליו עוד לפני שמארק צוקרברג, מנכ"ל מטא, עשה זאת – מבין את זה.

"הגיימינג – הקטגוריה הכי דינמית בעולם הבידור"

נאדלה אמר היום כי "הגיימינג הוא כיום הקטגוריה הכי דינמית בעולם הבידור, בכל הפלטפורמות, ומשמש שחקן מפתח בהתפתחות המטאברס". הוא ציין כי מיקרוסופט משקיעה רבות בתוכן, בקהילה ובענן, לטובת עולם הגיימינג, השחקנים והמפתחים.

ספנסר ציין ש-"שחקנים בכל רחבי העולם אוהבים את המשחקים של אקטיוויז'ן בליזארד. ביחד נבנה עולם שבו השחקנים יוכלו לשחק את המשחקים שהם אוהבים וירטואלית היכן שהם רוצים".

לדברי קוטיק, "כבר יותר מ-30 שנים שהצוותים שלנו יוצרים כמה מהמשחקים המצליחים ביותר בעולם. השילוב בין הכישרונות של אקטיוויז'ן בליזארד לטכנולוגיה ולשרשרת ההפצה של מיקרוסופט, כמו גם המחויבות המשותפת שלנו לעולם הגיימינג, יסייעו בהבטחת המשך ההצלחה שלנו בתעשייה שהתחרות בה הולכת וגוברת".