בפעם הראשונה: אדם עיוור נסע במכונית אוטונומית

בפעם הראשונה: אדם עיוור נסע בהצלחה במכונית אוטונומית, ללא הגה ודוושות ובלי ליווי – דיווחה גוגל (Google). ה-"פלא" אירע באוסטין, טקסס.

זאת, לאחר שהשבוע הודיעה החברה שהיא מפרידה את פרויקט המכונית ללא נהג לחברה שתיקרא Waymo ותהיה חברה בת בחברה האם – אלפבית (Alphabet) של גוגל.

אחרי שנים שמהנדסי גוגל בוחנים ומפתחים את המכונית החכמה, מתארת החברה את רמת הביטחון בטכנולוגיית הנסיעה האוטונומית כאבן דרך חשובה.

"יש בידינו טכנולוגיית נהיגה ללא נהג מזה כמעט עשור", אמר נתנאל פיירפילד, מהנדס בגוגל, "אבל החלקים הקשים בנהיגה הם אלה שדורשים זמן ומאמץ".

"זה היה כמו לנסוע עם נהג טוב מאוד"

סטיב מאן, אדם עיוור, היה הראשון שאינו עובד גוגל שנסע לבד במכונית אוטונומית של החברה – באוקטובר האחרון, אם כי החברה דיווחה על כך רק השבוע. "זה היה כמו לנסוע עם נהג טוב מאוד", הוא סיפר. "אם אתה עוצם עיניים כשאתה נוסע עם מישהו, אתה חש אם הנהג טוב או לא. המכוניות האלה, שנוסעות לבד, 'נוהגות' כמו נהג טוב מאוד".

לדברי פיירפילד, "בראשית 2015 התחלנו לראות סימנים ראשונים שאנחנו מתקרבים למטרה. "המכוניות נסעו זמן ארוך יותר ויותר ללא צורך בהתערבות אנושית". לדבריו, החברה בדקה בקפידה את ביצועי המכונית האוטונומית שישה חודשים לפני שאפשרה למאן לנסוע ברכב לבד.

"זוהי תקווה לעצמאות", אמר מאן. "המכוניות האלה ישנו היבטים רבים בחייהם של אנשים כמוני".

ג'ון קראפסיק, מנכ"ל Waymo, ציין שנסיעת הסולו באוסטין היא סימן ברור לכך ש-"אנחנו קרובים להביא את המכונית האוטונומית לאנשים רבים".