כתב אישום נגד אינטל: איימה על חברות מחשבים שלא לכלול מעבדי AMD ושיחדה במיליארדים

אינטל (Intel) מסתבכת: התובע הכללי של מדינת ניו-יורק, אנדרו קומו, החליט להגיש כתב אישום נגד ענקית השבבים בחשד לאיומים, שוחד בהיקף מיליארדים וכפייה כלפי יצרניות מחשבים שונות, בהן דל (Dell), יבמ (IBM) ו-HP. על פי כתב האישום, אינטל נקטה בצעדים אלה כדי לנסות ולמנוע מהחברות הללו להטמיע את המעבדים של מתחרתה, AMD, במחשבים שהן מייצרות – מתוך מגמה להגן על שליטתה בשוק. אינטל מואשמת בכך שאיימה ונקטה נגד החברות בפעולות לחץ שונות, כולל הסכמים כספיים אסורים ותשלומי שוחד שהוסוו כ-"הנחות".

סעיפי החוק שבהם אינטל מואשמת הם פגיעה בחוקי הסחר של המדינה ועבירה על חוקי ההגבלים העסקיים. לטענת התובע, אינטל פגעה לא רק במתחרותיה אלא גם בצרכנים, כשמנעה מהם לקבל מוצרים טובים וזולים בעולם המיחשוב. "הלכה למעשה, נגזלו ממנו מוצרים טובים יותר ובמחירים נמוכים יותר", כתב.

בהודעה שמסר קומו נכתב, כי "בעולם של אינטל לא היו מקום לחוקים של ביקוש והיצע. במקום זאת, אופן הפעולה היחיד שלה היה 'הדרך שלי או לעוף מהמשחק' (My way or the highway)".

כהוכחה לכתב האישום, שהוגש לאחר חקירה שנוהלה במשך 20 חודשים, הציג קומו מסמכים של הנהלת אינטל. ממסמכים אלה עולה, כי מדובר בדפוס פעולה של החברה, וכי המנהלים שלה חששו שהדבר יביא, בסופו של דבר, לחקירה של הממונה על ההגבלים העסקיים בארצות הברית. בין היתר, הוצגה התכתבות דואר אלקטרוני בין פול אוטליני, מנכ"ל אינטל, לבין מייקל דל, מנכ"ל דל. זה התלונן שבשל השימוש במעבדי אינטל, הוא "מאבד הובלה בביצועים", וכתב, כי הוא שקל פנייה ליצרניות מעבדים אחרות. בתשובתו של אוטליני הוא הזכיר לדל שאינטל מעבירה לה מדי שנה מיליארד דולרים לצורך "פיצוי על נושאי התחרות. הנושא נבחן על ידי הצוות שלך ונמצא מספק". מסמכים נוספים הראו, כי מנהלי החברות שעבדו עם אינטל פעלו בהתאם ללחצים שהופעלו עליהם מצד ענקית המעבדים. הסיבה לפעולתם הייתה פחד ממה שהיא עלולה לעשות להם בעתיד אם לא יפעלו כך.

החקירה נגד אינטל בארצות הברית החלה לאחר ש-AMD התלוננה על כך שמתחרתה נוקטת פעולות וטקטיקות לא הוגנות בעולם מכירות השבבים.

האישומים הנכללים בכתב האישום דומים לאלה שבהם הואשמה אינטל על ידי האיחוד האירופי, ובגינם היא ספגה במאי השנה קנס ענק, של 1.44 מיליארד דולרים. נציבות הממונה על ההגבלים העסקים באיחוד קבעה, לאחר חקירה ממושכת, כי "אינטל הפרה את חוקי האיחוד לתחרות, על ידי ניצול מצבה הדומיננטי בשוק המעבדים, וכל זאת על מנת לשמור ש-AMD תימצא מחוץ לשוק".

הנציבות קבעה אז, כי אינטל נתנה הנחות ליצרניות HP, לנובו (Lenovo), דל, אייסר (ACER) ו-NEC, על מנת שאלה ירכשו את המעבדים שלה ויעכבו את הפצת המחשבים הכוללים מעבדים מתוצרת AMD. "אינטל פגעה במיליוני צרכנים באירופה, כשפעלה במתכוון במשך שנים רבות כדי לשמור על המתחרים מחוץ לשוק המעבדים והשבבים ", נכתב בעת הטלת הקנס. "הפרה חמורה ומתמשכת כזו של חוקי ההגבלים העסקיים של האיחוד האירופי היא בלתי נסבלת".