מיקרוסופט תשיק תוכנות במתכונת מיחשוב ענן

מיקרוסופט עומדת להשיק בקרוב גרסאות מקוונות חדשות למוצריה הפופולאריים, ובכלל זה חבילת אופיס. בחברה מעריכים, כי עקב ההאטה הכלכלית יואץ קצב הצמיחה של שירותי התוכנה המקוונים – כך ציין מנהל בכיר במיקרוסופט אתמול (ג'). את המעבר של מיקרוסופט לשירותי תוכנה מקוונים יש לראות, כמובן, גם על רקע התחרות מול גוגל, אשר מציעה בחינם, במתכונת של שירותי אינטרנט, את חבילת Google Apps שכוללת יומן, תוכנת שיתוף, דואר אלקטרוני ומסרים מיידיים.

סטיבן אילופ, נשיא החטיבה העסקית של מיקרוסופט, מוביל את החדירה של החברה לשוק עם "תוכנה במתכונת של שירות" – כלומר, תוכנות המתארחות בשרתי אינטרנט במקום בכונן הקשיח של המחשב המקומי. החברה מסרה, כי לקוחות ארגוניים שיבחרו להשתמש בגרסאות המקוונות של תוכנות אקסצ'יינג', אופיס ו-SharePoint יוכלו לחסוך סכומי כסף לא מבוטלים על ציוד חומרה ותחזוקה של שרתים.

"להערכתנו, תוך חמש שנים יעבדו 50% ממשתמשי אקסצ'יינג' ו-SharePoint במתכונת של מיחשוב ענן", אמר אילופ. "נוכח המצב הכלכלי אנו צופים כבר בעתיד הקרוב מעבר נרחב של משתמשים בכיוון זה. המצב הכלכלי יאיץ את המגמה".

במיקרוסופט מתכוונים לשלב גם בחבילת אופיס גרסאות מקוונות של תוכנות וורד ואקסל הפופולאריות. לדברי אילופ, תכריז החברה בקרוב על מגוון רחב של שירותים חדשים, אשר חלקם יוצעו בחינם וימומנו מפרסום. "אנו צופים שכל תוכנות אופיס – מהבסיסיות ועד למתקדמות ביותר – יוצעו במגוון אפשרויות: במימון על ידי פרסומות, במתכונת של דמי מנוי, תמורת דמי רישוי מסורתיים וכן הלאה", אמר אילופ.

אילופ סירב לנקוב בתאריך בו יושקו השירותים החדשים, אך אמר, כי "בשנת 2009 נהיה עדים להתקדמות משמעותית בתחום זה". להערכתו, תחל מיקרוסופט לראות רווחים מהמהלך החדש תוך כשנה ממועד ההשקה.

עוד הכריז אילופ, כי אפילו הגרסאות החופשיות והבסיסיות ביותר של השירותים החדשים יציעו יכולות גבוהות מאלו של יישומי Google Apps המקבילים, וכי החברה תבטיח שניתן יהיה להעביר מסמכי אופיס בין השירות שיפעל בדפדפן לבין התוכנות המקומיות ולהיפך מבלי לפגוע בטקסט.

על פי אילופ, היתרון הגדול של מיקרוסופט על פני גוגל טמון במגוון הרחב של שירותי התוכנה של החברה, והוסיף כי מיקרוסופט מתחרה בתחום זה גם מול סיסקו, אשר הרחיבה לאחרונה את פעילותה בתחום של התוכנה באינטרנט. הוא ציין, כי בפגישות שקיימו אנשי החברה עם לקוחות הם זיהו עניין רב ביישומי תוכנה מקוונים, במיוחד נוכח המצב הכלכלי. "יתכן שהערכנו בחסר את הביקוש", הודה אילופ.