אימוג'ים בבתי המשפט: ציורים תמימים או אמצעי איום והטרדה?

יותר ויותר אימוג'ים מגיעים לאחרונה לאולמות בתי המשפט ומככבים במקרים משפטיים בארה"ב. שופטים ומושבעים, כך על פי הדיווחים בנדון בתקשורת, מתמודדים עם סוגיה חדשה ולא פשוטה: איך לפרש את האיורים הללו, שכולנו מרבים לשלוח זה לזה במאות מיליארדי הודעות ומסרים בכל יום.

עורכי הדין נאלצים להתווכח על המשמעויות השונות של האיורים, שקיימת הסכמה על כך שהם למעשה מעין סמלים שאנו משתמשים בהם בכדי להעביר רגשות ולציין פעולות. אבל מסתבר שהאימוג'ים המתוקים, והתמימים למראה לכאורה, הפכו לנפוצים ביותר בתביעות שעוסקות בהטרדה במקום העבודה, ואף בתיקים פליליים. לדוגמה, אם עובד או עובדת קיבלו אמוג'י של נשיקה מהבוס או הבוסית שלהם – האם זו הטרדה מינית?

על פי אריק גולדמן, פרופסור באוניברסיטת סנטה קלרה שחוקרים מטעמה מנטרים את הנושא, וששוחח עם CNN, מספר המקרים המשפטיים שבהם אימוג'ים דווחו כראיה בארצות הברית עלה מ-33 בשנת 2017 ל-53 ב-2018, וכבר כעת עומד על כמעט 50 בשנת 2019, שרק חצי ממנה כבר מאחורינו.

יש 2,823 אימוג'ים כיום, שמוכרים רשמית מטעם ה-Unicode Consortium. בפברואר השנה הודיע הארגון על תוספת מאות אימוג'ים חדשים, במה שהוא העדכון הגדול השישי של מצבור האיורים והסמלים מאז 2014 – עם תום הטמעת התוספת השנה תכלול רשימת האימוג'ים 3,053 ציורים בסך הכל.

יש מומחה אימוג'ים בקהל?

משום שעד היום לא נקבעו הנחיות משפטיות מובהקות לגבי הגישה לנושא, לעתים, שופט יכול לתאר את האמוג'י המדובר בפני מושבעים, במקום לאפשר להם לראות ולפרש אותו בעצמם. במקרים מסוימים, האימוג'ים מושמטים מהראיות הקבילות, כך אמר גולדמן.

"מישהו ששולח אמוג'י של פרצוף מחייך עם לב, שיכול להוות דרך נפוצה לומר תודה, עלול להתפרש באופן מיני", אמר סטיבן קלארק, מומחה לפלילים שצוטט ב-MSN News.

יש סיבות רבות לבלבול וללבטים – ראשית, הסמלים עשויים להופיע באופן שונה בכל מכשיר ומכשיר. בטלפונים מסוימים האמוג'י של האקדח נראה ממש כמו אקדח אמיתי, אבל באחרים הוא דומה לאקדח מים או צעצוע. בנוסף, חלק מהבעיה היא שהאימוג'ים אינם נחשבים לשפה אוניברסלית. קלארק מאמין כי המשמעות של האימוג'ים נוטה להתפתח עם הזמן, בדיוק כמו השפה. "אימוג'י של אגודל למעלה יכול להיות בעל משמעות אחרת בעוד חמש שנים", הוא טען. בנוסף, יש סמלים שהפרשנות שלהם תלוית תרבות – פרצוף הסמיילי, שהיה הראשון והתמים באיורים הללו, נתפש כסרקסטי בסין, למשל.

ייתכן שלצורך השימוש באימוג'ים כראיה במקרים משפטיים נדרש ניתוח של מומחה, הסביר קלארק. לדבריו, "אתה עשוי לראות אנשים הופכים למומחים לאמג'ים ומעידים בבית המשפט בכל רחבי הארץ על השונות של המשמעות של אמוג'ים אלה על בסיס אזורי או אבולוציוני".

עם מומחים או בלעדיהם, אין ספק שלא לעד יוכלו בתי המשפט להחריג את האימוג'ים מהאפשרות לשמש כראיה במשפטים. הנושא החדש הזה הוא חלק מהעידן הדיגיטלי, ובעתיד הלא רחוק צפויות לצוץ יחד איתו עוד ועוד סוגיות חדשות וחדשניות, ששופטים יצטרכו ללמוד ולהיערך לקראתן ובהקדם.