האם ג'וני אייב עוזב את אפל בגלל חילוקי דיעות עם טים קוק?

עזיבתו של ג'וני אייב, מעצב ה-iPhone המפורסם, את אפל אחרי כמעט 30 שנה שבהן עבד בחברה, אשר עליה התבשר העולם בשבוע שעבר, אולי לא נפלה על הענקית מקופרטינו בפתאומיות כה רבה כפי שנדמה היה בתחילה.

לפי דיווח של הוול סטריט ג'ורנל, ההיפרדות קשורה כנראה לכך שמעצב העל המוכשר והמוערך לא היה מרוצה מהמנהל שלו, המנכ"ל טים קוק, במשך זמן רב. עיקר המחלוקת נבע כנראה משום העברת סדרי העדיפויות של הענקית בהנחיית קוק, שנכנס לתפקיד בשנת 2011, מעיצוב המוצר להרחבת עסקיה.

בדיווח של הג'ורנל צוין כי אייב לא חיבב את הנתיב שבו בחרה אפל, וכן לא היה מרוצה מהכיוון שאליו הלכו מוצרים שהוא הקנה להם בעבר את הלוק המנצח שלהם, כמו ה-Apple Watch, שהפך למוצר נלווה ל-iPhone.

למעשה, הג'ורנל טען כי עזיבתו המתוכננת של אייב באה לאחר תהליך ארוך מאוד, שבמהלכו המעצב הראשי התרחק לאט לאט מהחברה ונטה להיעדר ממשרדיה, במה שלמעשה הותיר את צוות העיצוב נטול מנהיגות והובלה.

דיווח דומה פורסם גם בבלומברג בשבוע שעבר בעקבות הודעתו של אייב. בדיווח זה נכתב כי המעצב הראשי, שהיה מהאנשים הקרובים לסטיב ג'ובס המנוח, חש מדוכדך, וניסה לתפוס מרחק מקוק, במיוחד לאחר הצגת ה-Apple Watch בשנת 2015. בעשותו כך, טען הדיווח, צוות התכנון עצמו הפך למתוסכל בגלל היעדרו המורגש של אייב ומספר חברים בצוות העיצוב אפילו עזבו את שורות אפל מרצונם בשנים האחרונות בגלל העניין.

קוק במכתב: "הכל עוות"

בתגובה לטענות הג'ורנל פנה קוק בדוא"ל לכתב NBC News, דילן באיירס, שהעלה את צילום המכתב לחשבון הטוויטר שלו וצייץ כי קוק כינה את הסיפור של הג'ורנל "אבסורדי" וטען ש"המסקנות (של הדיווח – ג"פ) פשוט לא מתאימות למציאות".

Exclusive: In scathing email, Apple CEO Tim Cook tells me the @WSJ report about Jony Ive’s departure — and his frustration with Cook’s alleged lack of interest in design — is “absurd.” Says reporting and conclusions "don’t match with reality.”

Full story coming soon @NBCNews … pic.twitter.com/QX9L4MvjFs

— Dylan Byers (@DylanByers) 1 ביולי 2019

קוק לא ציין במכתבו דברים ספציפיים שפורסמו בכתבה ושעליהם הוא חולק, אבל טען שהיא לא הצליחה להבין בכלל איך אפל או צוות העיצוב הפנימי שלה עובדים, וכי הדברים שנכתבו "עיוותו את היחסים, ההחלטות והאירועים עד כדי כך שאנחנו פשוט לא מזהים את החברה שהכתבה לכאורה מתארת". מכתבו של קוק ציין כי צוות העיצוב של אפל הוא "מוכשר להפליא" ו"חזק מתמיד", וכי "הפרויקטים שהם עובדים עליהם יעיפו לכם את המח".

לפי The Verge, מדובר במהלך נדיר בעבור קוק, שבדרך כלל לא מתקשר ביוזמתו עם עיתונאים ישירות לגבי עניינים פנימיים באפל. בכתבה צוין גם שמהדוא"ל ששלח קוק לבאיירס אפשר להבין שהוא לא מנכ"ל שעובד מול צוות העיצוב על מוצרים חדשים, משהו שקודמו המיתולוגי ג'ובס עשה גם עשה, בהאמינו שהלוק והסטייל של מוצרי החברה קריטיים גם הם להצלחתה.

על פי הדיווחים, אפל מתכוונת להמשיך לעבוד עם אייב בעתיד כלקוח של העסק החדש שלו, ששמו LoveFrom. החברה תשלם למעצב העל ככל הנראה מיליוני דולרים בשנה בעבור עיצוב מוצריה. כעת מעניין יהיה לגלות אם אכן היחסים במתכונת החדשה יצלחו – או שלמעשה מדובר בגירושים מלאים ופרידה מוחלטת של אייב ואפל. ימים יגידו.