"יותר ויותר משימות מורכבות זקוקות ליכולות השבבים הגרפיים"

"יש כמה סיבות שהובילו, בעיקר בשנה האחרונה, לכך שלמרות שהירידה במכירות של ה-PC הולכות וקטנות, יש עלייה במכירות של כרטיסי תצוגה. אחת מהן היא דרישה הולכת וגוברת בשוק המסחרי והארגוני עבור כרטיסים שמיועדים למשימות כמו בינה מלאכותית ולימוד מכונה, וזו דרישה ענקית שרק הולכת וגוברת כי כיום יותר ויותר מטלות זקוקות ליכולות שמציעים השבבים הגרפיים עבור משימות מורכבות ומוגדרות", כך אמר פיטר הואנג, מנהל מוצר כרטיסי תצוגה לאזור EMEA באסוס (Asus) בראיון בלעדי שנתן לאנשים ומחשבים בעת ביקור שערך בסוף השבוע שעבר בארץ.

אסוס, נכון להיום, נהנית בעולם בכלל ובישראל בפרט, מנתח שוק של יותר מ-20% בהיבט של כרטיס תצוגה המיועדים לשימוש במחשבים אישיים, והיא מהמובילות בשוק הזה שבהחלט זוכה לעדנה – גם בגלל שבדור הנוכחי של השבבים שמייצרות AMD ו-Nvidia, הפער בין כרטיסים מקצועיים לכרטיסי תצוגה למחשבים קטן מאי פעם.

למרות שהחברה הייתה ונשארה ממוקדת בתחום הגיימינג, יש עוד השפעה אחת מסיבית למדי על המכירות שלה בשנה האחרונה: כריית המטבעות הווירטואליים. "ראינו השנה קפיצה בדרישה לכרטיסים גרפיים עבור התחום הזה של המטבעות הדיגיטליים. למעשה זו גם את הסיבות שהייתה תקופה מסוימת של חוסרים גדולים, ולא רק אצלנו באסוס. לא הצלחנו לספק את כל הדרישה שהייתה לכרטיסי תצוגה, ובמיוחד באיכות הגבוהה", הוא סיפר.

מדוע?
"היה קשה לחזות את הקפיצה החזקה בדרישות של כורי המטבעות. זה קרה ממש בפתאומיות. מעבר לכך, הדרישה הגיעה ברמות של עד פי שלושה מהציפיות, ותחשוב שיש בחוץ כיום כמעט 100 מטבעות כאלה. סיבה אחרת היא שגם בגלל שהשערים של המטבעות הללו קפצו לשמיים וכל אחד רוצה חתיכה מזה. כמו שאתה יודע, השער של ביטקוין הגיע לגובה מדהים של יותר מ-8,000 דולר ליחידה אחת".

איך זה בא לידי ביטוי בהיבט של המכירות?
"אני יכול לספר לך שלאחרונה קיבלתי מייל ממישהו שאני לא מכיר שכתב לי שהוא מרוסיה והוא רוצה ממני הצעת מחיר כדי לקנות בבת אחת 400 אלף כרטיסי תצוגה לרכישה בבת אחת. וזו לא בקשה כל כך יוצאת דופן לאחרונה, כי הם מעריכים שבשערי חליפין כאלה לא משנה כמה הם ישקיעו הם ירוויחו על זה כסף – וכסף אמיתי".

למרות ההיבטים הללו הואנג מדגיש כי הצמיחה מגיע מהתחזקות של שוק המשחקים דווקא, והתחום ההולך ומתפתח של ספורט המשחקים המקצועני.

"הסיבה הכי חשובה לצמיחה שלנו היא גיימינג. מה שמספק את הדחיפה החזקה ביותר בתוך התחום הזה, זו ההפיכה של המשחקים לספורט, מה שמוכנה eSports, וזה ממש לא משחקי מחשב שמשחקים בבית לבד או עם החברים ברשת. זה תחום שדורש ביצועים גבוהים מכרטיסי התצוגה", הוא טען.

כרטיסי התצוגה שהושקו השנה הינם חזקים במיוחד, האם יש הרגשה שאולי כבר הגענו לאיזהשהו גבול ליכולת ההתקדמות?
"לא חושב. בכל שנה וחצי לערך Nvidia וגם AMD מצליחות להשיק דור חדש של מעבדים שמשפרים בערך ב-20% את הביצועים של הדור הקודם, והן דוחפות את חברות המשחקים, כל אחד עם היכולות הוויזואליות הייחודיות של הכרטיסים שלה, כדי שיפתחו משחקים שיתאימו לאפשרויות החדשות וליכולות החזקות, וכך בעצם לדחוף שוב את הדרישה קדימה באמצעות הגיימרים".

"ואסור לשכוח שבסופו של דבר המשחקים נראים יותר טוב בעיקר ברזולוציה הגבוהה. גם אם המחירים של כרטיסי התצוגה הגבוהים, הם כרגע ההוצאה הגבוהה במחשב חדש, ובעצם גם הדבר הכי חשוב בעיקר לגיימרים. זה לא יעצור, תמיד תהיה עוד התפתחות בתחום, וזה עוד לפני שמתחילים להתייחס בכלל ל-VR".

לאחרונה הודיעו אינטל (Intel) ו-AMD על שיתוף פעולה, איך אתה מתייחס למהלך הזה?
"אם להיות הוגן, אף אחד לא בדיוק יודע להיכן זה יוביל, כי אסור לשכוח שנכון להיום Nvidia היא החברה הדומיננטית בתחום, והיא חזקה מאוד".

"אינטל וגם AMD משחקות כאן למעשה סוג של תופסת. אינטל אמנם מובילה את השוק מבחינת המעבדים עצמם, אבל אין בכלל ויכוח שבהיבט של שבבים גרפיים היא ממש לא חזקה ולא מספקת מוצרים איכותיים כמו שתי האחרות, כך ששיתוף הפעולה הזה די מובן מנקודת המבט שלה".

"קשה לי להאמין שלאינטל יש כוונה להפוך ליצרנית של מעבדים גרפיים כמו שתי האחרות. היא מחפשת פתרונות בשביל השימושים שלה. בכלל, קשה לי לראות איך חברה שלישית תוכל להפוך לשחקנית חזקה בשוק הזה לצד Nvidia ו-AMD. זה יהיה מאוד קשה".

פעם היו אומרים 'מי צריך שבב גרפי חזק במחשב נייד', אבל גם זה השתנה לאחרונה.
"אין לי ספק שזה עוזר. הרי ברור שאנחנו באסוס בחנו ובוחנים את הנושא זה ושימוש במעבד סטנדרטי זה טוב אולי לעבודה השוטפת, אבל ברגע שעושים מצגות ואפילו בזמן שגולשים באינטרנט באמצעות דפדפן, יש צורך ביותר עוצמה בכדי להמשיך לעבוד חלק כי יש מעמסה בהיבט הוויזואלי. בסופו של דבר, כל דבר שאתה עושה במחשב שלך – אתה עושה הרבה יותר טוב אם אתה משתמש בשבב גרפי ייעודי".