אירופה: בית המשפט יבחן שוב את קנס הענק של אינטל

השופטים הבכירים באירופה העניקו מכה נדירה לרגולטורים של ההגבלים העסקיים מהאיחוד האירופי אתמול (ד'), על ידי שליחת התיק שלהם נגד אינטל (Intel) בחזרה לבית המשפט לערעורים.

בתביעה, שעשויה להיות בעלת השלכות על מקרים אחרים של רשות ההגבלים העסקיים של האיחוד האירופי נגד קוואלקום (Qualcomm) וגוגל (Google), פסק בית הדין האירופי לצדק (ECJ) כי בית המשפט, שאישר קנס של 1.44 מיליארד דולר נגד אינטל, צריך לבחון מחדש את ערעור החברה. "המקרה מוחזר לבית המשפט הכללי בכדי לבדוק את הטענות שהציגה אינטל", נאמר בהודעה שפרסם ה-ECJ.

בחינה מחדש של הטענות בהתבסס על השפעה

ביוני 2014 דחה בית הדין של האיחוד האירופי את בקשת אינטל לבטל או להקטין את הקנס, שהוטל עליה ב-2009 על ידי הרשות של האיחוד למניעת מונופולים. החברה ערערה על פסק הדין לבית הדין העליון של האיחוד וכעת המקרה חוזר לבדיקה נוספת.

הקנס הענק הוטל על אינטל לאחר חקירה מאומצת של פעולות שהיא ביצעה בשנים 2002 עד 2007 לכאורה בכדי למנוע מכירות של מעבדים מתוצרת המתחרה שלה, AMD. הרשות החליטה שהנחות שנתנה אינטל לחברות כמו HP ,NEC, דל (Dell) ולנובו (Lenovo) היו אסורות, בגלל מעמדה כמונופול בשוק המעבדים למחשבים. נתח השוק שלה עמד אז על 70% ויותר.

"זוהי נסיגה עבור הרשות מאחר שהיא תבחן יותר מקרוב על ידי בתי המשפט בעתיד. יש עכשיו חובה ברורה להסתכל על הטענות בהתבסס על השפעה", אמר פואד הושיניאן ממשרד עורכי הדין Freshfields. "חברות יהיו בטוחות יותר כאשר הן יגיעו לנציבות, ותאגידים נוספים יקבלו תיאבון לקחת את הרשות לבית המשפט בגין טיעונים המבוססים על השפעה".

"הרשות רושמת לפניה את פסק הדין של היום שנתן ה-ECJ ותלמד היטב את פסק הדין", מסרה בתגובה הרשות. "עכשיו זה תפקידו של בית המשפט הכללי לסקור את החלטת הרשות על פי המסגרת שנקבעה על ידי פסק הדין מהיום".

אינטל מסרה בתגובה ש-"תמיד האמנו שפעולותינו הן חוקיות ולא פוגעות בתחרות".

לנוכח הפסיקה האחרונה, המקרה בן העשור יכול להימשך עוד כמה שנים, כאשר אינטל תוכל לערער על שיקול דעתו של בית המשפט העליון בעקבות הבדיקה מחדש, אם יפסוק נגד החברה.

איך תשפיע ההחלטה על גוגל וקוואלקום?

גוגל, שספגה מרשות ההגבלים האירופית קנס של 2.42 מיליארד יורו ביוני בגין העדפה ברורה לשירות הקניות שלה במנוע החיפוש, נמצאת גם תחת אש בגלל האנדרואיד (Android) שלה לטלפונים החכמים ופרסומה בתוצאות החיפוש. בשני המקרים הכחישה הענקית ממאונטיין וויו כל עוול.

יצרנית השבבים האמריקנית קוואלקום עומדת גם היא בפני קנסות מטעם האיחוד האירופי על שימוש בשיטות אנטי תחרותיות לסחיטת יצרנית הטלפונים הבריטית אייסרה (Icera), ועל כך שמאז 2011 העבירה תשלומים בלתי חוקיים ללקוח מרכזי לשימוש בלעדי בשבבים מתוצרתה.

בתגובה לתלונות אלה טענה קוואלקום כי "אנחנו מאמינים שכל החשדות אינם מבוססים, אבל נמשיך לשתף פעולה עם הנציבות".

פסק הדין החדש מעלה את הרף שהרגולטורים יידרשו לו בכל הנוגע להוכחת העוולה, אמר ריין וסלינג, שותף במשרד עורכי הדין סטיבה (Stibbe). "הוא מכריח את הרשות להיות כלכלית בגישה שלה במקרים אחרים, כפי שעשתה עם אינטל, וזה מעודד את קוואלקום וגוגל", הוסיף.