ארצות הברית: חברי קונגרס דורשים לחקור את גוגל מאחר שעקבה אחרי גולשים בדפדפן ספארי

חברי קונגרס בארצות הברית דורשים מרשות הסחר הפדראלית (FTC) של ארצות הברית לבדוק האם גוגל (Google) הפרה את התחייבותה ונעזרה בקבצי Cookies שהוטמנו על ידי פרסומות כדי לעקוב אחר גולשים שמשתמשים בדפדפן ספארי (Safari) של אפל (Apple).

זו הפעם השנייה תוך חודש בלבד שבה נדרשים חברי קונגרס בארצות הברית לסוגיות הפרטיות שקשורות לפעילותה של גוגל. הפעם, כאמור, משך את תשומת ליבם של חברי הקונגרס המעקב של חברות שמפרסמות בגוגל אחר הרגלי הגלישה של המשתמשים בספארי – במחשבי Mac, מחשבי iPad ומכשירי iPhone.

דפדפן ספארי אמור למנוע את אפשרות המעקב ולשמור על פרטיות המשתמשים, אך נראה שגוגל וגורמים נוספים גילו כיצד לעקוף את מנגנון ההגנה של הדפדפן – בעזרת קבצי Cookies שמוטמנים על ידי פרסומות. בגוגל טוענים, כי המעקב לא היה מכוון וכי הקבצים הללו לא אוספים מידע אישי. אולם, הקוד נחסם ב-16 בפברואר, בעקבות כתבה שפורסמה בוול-סטריט ג'ורנל (Wall Street Journal). המעקב נחשף על ידי ג'ונתן מאייר, סטודנט מאוניברסיטת סטנפורד.

הסוגיה עולה שבועות ספורים לאחר שסנטורים בארצות הברית הביעו חשש מהשינויים שעליהם הכריזה גוגל במדיניות הפרטיות. במסגרת שינויים אלה מאגדת החברה את מדיניות הפרטיות של 60 שירותים שונים שעליהם תחול מעתה מדיניות אחת מקיפה, על מנת לאפשר שיתוף נתונים בין השירותים השונים.

אולם, בניגוד למנהגה ביחס לשינויים במדיניות הפרטיות, שעליהם הכריזה גוגל בראש חוצות ודאגה להבהיר אותם היטב, הרי שבמקרה של המעקב אחר הרגלי הגלישה בספארי לא נראה שגוגל דאגה לגילוי נאות. לפיכך, חברי הקונגרס אדוארד ג'יי מרקי (דמוקרט ממסצ'וסטס) וג'ואי ברטון (רפובליקני מטקסס), יושבי הראש המשותפים של ועדת הקונגרס לשמירה על הפרטיות, וכן קליף סטרנס (רפובליקני מפלורידה), יושב ועדת המשנה לפיקוח וחקירות, הגישו את הבקשה ל-FTC. הם ביקשו מהרשות לבדוק אם יש בסוגיית המעקב אחר הגולשים בספארי משום הפרת ההתחייבות של גוגל להימנע ממצגי שווא ביחס לאיסוף של נתוני המשתמשים.

"למעשיה של גוגל יש השלכות נרחבות, משום שמיליוני אמריקנים משתמשים כיום בדפדפן ספארי", כתבו חברי הקונגרס במכתב ששלחו ל- FTC. "כחברי קונגרס, אנחנו מבקשים לדעת אילו צעדים ננקטים, או יינקטו, כדי לחקור אם גוגל הפרה את התחייבויותיה".