מחשב העל Blue Waters סייע לפצח את הקוד הגנטי של נגיף ה-HIV

חוקרים הצליחו למצוא את המבנה הכימי המדויק של מעטפת החלבון של נגיף ה-HIV. המעטפת מגינה על החומר הגנטי ומאפשרת לנגיף להחליש את מערכת החיסון של הגוף. משום כך ביקשו חוקרים רבים ברחבי העולם למצוא את המבנה הכימי של המעטפת, ופעלו לעשות זאת בדרכים רבות.

במאמר שפורסם השבוע בכתב העת Nature דיווחו חוקרים, כי בעזרת Blue Waters – מחשב על חדש יחסית, שפועל בקצב של קוואדריליון חישובים של נקודה צפה בשנייה וממוקם במרכז הלאומי של ארצות הברית ליישומים של מחשבי על באוניברסיטת אילינוי, הצליחו לפצח את הקוד המלא של מעטפת החלבון של נגיף ה-HIV. המעטפת כוללת יותר מ-1,300 חלבונים זהים במבנה דמוי קונוס, ברמת פירוט של אטום בודד.

"זהו מבנה גדול, אחד הגדולים שפוצחו אי פעם", אמר פרופ' קלאוס שולטן מאוניברסיטת אילינוי. "לשם כך נדרשה הדמיה ברמה גבוהה מאוד, ההדמיה הגדולה ביותר שפורסמה אי פעם, למעשה, שכוללת 64 מיליון אטומים".