למרות המיתון: גוגל מקימה חברת הון סיכון

בזמן שמרבית הקרנות להון סיכון יבשו בעקבות המיתון, אצל גוגל העסקים כרגיל: החברה השיקה אתמול (ג') גוגל את Google Ventures – חברת הון סיכון שתשקיע בחברות סטרט אפ בתעשיית ההיי-טק, כך מסרו ריץ' מיינר וביל מריס, מנהלים במיזם החדש של גוגל.

בהודעה שפרסמו בבלוג כתבו מיינר ומריס, כי ב-Google Ventures מבקשים להתמקד בחברות סטרט-אפ שעוסקות בשירותי אינטרנט לציבור הרחב, תוכנות, טכנולוגיה נקייה, ביו-טכנולוגיה ובריאות. "מבחינה כלכלית התנאים קשים, אבל רעיונות טובים צצים בכל תקופה" כתבו מיינר ומריס. "בסך הכל, אנו סבורים שהמיתון הנוכחי יוצר הזדמנות מצוינת להשקיע בחברות חדשות שעשויות להתגלות כ-'דבר הגדול הבא' – ובכוונתנו לעשות מאמצים רבים כדי לאתר אותן". על פי ידיעה שפורסמה בניו יורק טיימס, הקרן החדשה מתכוונת להשקיע מאה מיליון דולרים כבר בשנה הקרובה.

על פי אתר האינטרנט של Google Ventures, מבקשת החברה להשקיע בחברות סטרט-אפ בשלבים שונים – מהשקעות סיד בסכומים קטנים ועד השקעות בסכומים של עשרות מיליוני דולרים בחברות מבוססות יותר. חברות שמעוניינות כי גוגל תשקיע בהן, יכולות להגיש פנייה דרך האתר.

בשנה האחרונה החלה גוגל, החברה שהפכה לסמל ההצלחה בתעשיית ההיי-טק, לצמצם – לראשונה בתולדותיה – את היקף הגיוס של עובדים חדשים ואף לפטר עובדים במשרה מלאה. המצב הכלכלי רחוק מלעודד השקעות בהון סיכון, ברזי ההון נסגרו כמעט לחלוטין וההתמוטטות של בנקים להשקעות דוגמת ליהמן ברדרס ובר סטרנס מקשה על גיוס כספים יותר מאי פעם.