גוגל מעדכנת את מפות מאדים ב-Google Earth

גוגל הכריזה בסוף השבוע על השקת גרסה חדשה לתכונת מאדים של Google Earth. גרסה זו מאפשרת לסרוק את פני השטח של כוכב הלכת האדום ברזולוציה גבוהה, כפי שהיא מספקת לגבי כדור הארץ, ובקנה מידה של 50:1 – במקום 500:1, כפי שהיה עד עתה. תכונה זו היא חלק מגרסת Google Earth 5.0, ותמונות המאדים שבה מגיעות מהחללית MRO (ר"ת The Mars Reconnaissance Orbiter), ומתעדכנות שעות אחדות לאחר שהתמונה הגולמית מגיעה לכדור הארץ.

המשתמשים בגרסה 5.0 של שירות המפות של גוגל אף יוכלו לבחור בשכבות היסטוריות המתארות את אותם מקומות כפי שנראו למציירי מפות של המאדים במאות הקודמות. המשתמשים יידרשו ללחוץ על "מאדים" בתפריט, ולבחור במפות מהתקופה שאותה הם רוצים לראות. לאחר מכן, יוכלו המשתמשים לדלג קדימה להווה ולשכבת "שידור חי ממאדים", המכילה את הזרם המתמשך של התמונות האחרונות ששודרו מהחלליות המקיפות כיום את מאדים, לרבות מצלמת THEMIS שעל החללית מארס אודיסי.

כמו כן, החליטה גוגל החליטה לציין בלוגו מיוחד את יום הולדתו של האסטרונום האיטלקי ג'ובאני שיפריאלי, שנפטר לפני 100 שנים, ושימש כמנהל מצפה הכוכבים של מילאנו. שיפריאלי התמקד בחקר מאדים והיה הראשון שתיאר ב-1877 את ה-Canali – התעלות הקיימות לכאורה על פני כוכב הלכת.

האפשרות של קיום חיים על המאדים העסיקה את בני האדם מאז המצאת הטלסקופים, וגילוי "התעלות" – דהיינו הסיכוי להימצאות של מים – הלהיב ביתר שאת את הדמיון ויצר גל של השערות פרועות על "חייזרי מאדים". גילוי זה אף שימש השראה למספר יצירות מופת ספרותיות, ובראשן "מלחמת העולמות" של ה.ג. וולס.