ה-FBI: ציוד של וואווי עלול לשבש את תקשורת הגרעין האמריקני

מאמצי הריגול בסייבר של סין כנגד ארה"ב נמשכים, והתעוזה שלהם רק גדלה: ניסיונות הריגול מבוצעים לא רק בקרב מדינות המערב ובדגש על בנות בריתה של ארה"ב – אלא גם על אדמת אמריקה גופא. אחד הממצאים המדאיגים מחקירה נרחבת וממושכת של המחלקה למניעת ריגול נגדי של ה-FBI, בשילוב גופי ביון נוספים, הוא כי ציוד של וואווי (Huawei) מתוצרת סין נמצא על מתקני סלולר ליד בסיסי צבא ארה"ב באזור המערב התיכון. לפי הבולשת, הציוד מסוגל ללכוד ולשבש תקשורת מסווגת ביותר של משרד ההגנה, כולל זו אשר משמשת את הפיקוד האסטרטגי של ארה"ב, המפקח על הנשק הגרעיני של המדינה; כך לפי רשת CNN, שמסמכי הבולשת הגיעו לידיה ופרסמה אותם בסוף השבוע באופן בלעדי.

מאז העשור הקודם, 2017 לפחות, סוכנים פדרליים חקרו רכישות של קרקעות בקרבת מתקני תשתיות קריטיות, סגרו קונסוליה אזורית, שלפי ממשלת ארה"ב שימשה חממה של מרגלים סינים, וחסמו מאמצים ברורים לשתול מכשירי האזנה שנמצאים קרוב למתקנים צבאיים וממשלתיים רגישים.

כך, באחד ממקרי ניסיון הריגול בסייבר, בשנת 2017, ממשלת סין הציעה להשקיע 100 מיליון דולרים, לבניית מערך של צמחייה סינית מקושטת בגן הבוטני הלאומי בוושינגטון הבירה. הפרויקט, הכולל מקדשים, ביתנים ופגודה לבנה בגובה יותר מעשרים מטרים – ריגש פקידים מקומיים, שקיוו שהוא ימשוך אלפי תיירים מדי שנה. אבל כאשר סוכני המחלקה לריגול נגדי בבולשת החלו לחפור בפרטים, הם מצאו יותר מדי "דגלים אדומים": הפגודה הייתה במיקום אסטרטגי, באחת הנקודות הגבוהות ביותר בוושינגטון הבירה ובמרחק של כשלושה ק"מ מגבעת הקפיטול – מקום מושלם לאיסוף מודיעין אותות (סיגינט).

ביטול פרויקט הגן הבוטני, ציינו משקיפים, "הוא חלק מה'אטרף' בו נמצאים סוכני הבולשת במחלקה לריגול נגדי וסוכנויות פדרליות אחרות, המתמקדות ב'הסלמה דרמטית' של הריגול הסיני על אדמת ארה"ב בעשור האחרון".

בעוד שחששות רחבים לגבי ציוד וואווי בכלל וליד מתקנים צבאיים אמריקאים בפרט – היו ידועים, הרי שקיומה של חקירה זו וממצאיה מעולם לא דווחו, אף שתחילתה עוד בימי ממשל אובמה. ממשלת סין הכחישה בתוקף כי היא פועלת לרגל אחרי ארה"ב. בתגובה לדיווח ב-CNN היא הכחישה את תוכן הכתבה.