גוגל השיקה ערכה לפיתוח עצמי של יישומי אנדרואיד

גוגל (Google) החלה להציע כלי תוכנה חדש בשם Google App Inventor for Android, שלדבריה מקל על מי שמבקש לכתוב יישומים למכשירי טלפון חכמים שמצוידים במערכת ההפעלה אנדרואיד (Android).

פיתוח הכלי נמשך כשנה וכלל, בין השאר, ניסויים בבתי ספר שבהם השתתפו תלמידים בכיתות ו', תלמידות תיכון, סטודנטיות לסיעוד וסטודנטים שלא למדו מחשבים. זאת, כדי להבטיח שכל אחד יוכל לפתח יישומי אנדרואיד. "המטרה שלנו הייתה שכולם יוכלו ליצור יישומים שכאלה – ולא רק להשתמש בהם", אמר הרולד אבלסון, מדען מחשבים מאוניברסיטת MIT, שניהל את הפרויקט מטעם גוגל במהלך שנת שבתון ממנה.

הכלי שמיועד לפיתוח יישומי אנדרואיד מאפשר לגרור אבני בניין של קוד, אשר מוצגות כסמלים גרפיים ומייצגות יכולות שונות של הטלפונים החכמים, ולהרכיב יישום חדש שפועל בטלפון החכם של המשתמש – בדומה לאופן שמקימים בסלון הבית בניין מאבני לגו.

אחד התלמידים פיתח, למשל, יישום ששולח לחבריו מדי רבע שעה הודעת SMS שמציינת היכן הוא נמצא. התוכנה כוללת שלוש אבני בניין – אחת שמייצגת את חיישן המיקום של הטלפון, שנייה שמייצגת את השעון (במרווחים של רבע שעה) ושלישית שמקושרת למסד הנתונים שבו מאוחסנת רשימת החברים. אפשר להפעיל את היישום או להפסיק את פעולתו בלחיצה על לחצן שמופיע על הצג – וכך ניתן להפעיל את היישום לפרקי זמן קצרים בלבד, לדוגמה בשבת אחר הצהריים.

בגוגל מקווים שההימור על טכנולוגיה פתוחה יעניק לה, בסופו של דבר, יתרון בשוק התוכנה לטלפונים חכמים. יצוין, כי אפל (Apple) נוקטת באסטרטגיה של פיקוח הדוק על פיתוח היישומים למכשירי iPhone, ואף מפעילה תהליך מיון קפדני. "הצלחנו בפרויקט שלנו רק משום שהארכיטקטורה של אנדרואיד כה פתוחה", אמר אבלסון, תומך ידוע בפתיחה של קניין רוחני ומשאבים מדעיים.

אבלסון נמנה על מייסדי Free Software Foundation ,Public Knowledge ו-Creative Commons, ועל יוזמי תוכנית OpenCourseWare באוניברסיטת MIT, שבמסגרתה מוצעים בחינם חומרי עזר לקורסים שנלמדים באוניברסיטה. הפרויקט שניהל בגוגל, הסביר, נועד להעניק למשתמשים – ובמיוחד לצעירים מביניהם – כלי פשוט לכתיבת תוכנה לטלפונים חכמים, בדומה לכלים המוצעים עבור מחשבים אישיים.

במשך השנים סייעו שפות תכנות פשוטות, דוגמת Basic ,Logo ו-Scratch, לפיתוחם של חידושים רבים. אבלסון הזכיר, כי המוצר הראשון של מיקרוסופט (Microsoft) היה גרסה של Basic עבור מחשבים אישיים.