הקלה לבזוס: בוטלה תביעת הגבלים עסקיים נגד אמזון

בית המשפט המחוזי של קולומביה דחה ביום ו' האחרון תביעה שהגיש קארל ראסין, התובע הכללי של וושינגטון די סי, נגד אמזון.

התובע הכללי ראסין האשים את אמזון בהפרות הגבלים עסקיים וטען בתביעתו כי ענקית המסחר האלקטרוני השתמשה בתנאים שונים כדי למנוע ממוכרי צד שלישי להציע מוצרים במחירים נמוכים יותר. ספציפית יותר, התובע גרס, כי אמזון שמרה על כוח מונופול שלא כדין, באמצעות חוזי תמחור עם מוכרי צד ג', שעליהם נאסרה הוזלת מחירים. 

קארל ראסין, התובע הכללי של מחוז קולומביה בארה"ב. צילום: ויקיפדיה

לפי דיווחים בתקשורת העולמית, על פי ההסכם בין אמזון למוכרי צד שלישי, הענקית מסיאטל יכולה לדרוש עמלות שעלולות להגיע עד כדי 40 אחוז ממחיר המוצר הסופי. זאת בנוסף לעובדה שלא ניתן להציע את המוצרים למכירה במקום אחר בעלות פחותה.

אלא שהשופט, היירם פויג-לוגו, לא התרשם מטיעוני התביעה, וקיבל את דרישתה של אמזון לבטל את המקרה, וברישומי בית המשפט שנצפו על ידי הניו יורק טיימס לא צוין מדוע. 

האם יהיה ערעור מטעם וושינגטון הבירה?

יצוין כי הפרקטיקה הספציפית שבה עסקה התביעה היא נחלת העבר. בשנת 2019, בתקופה של חקירת הגבלים עסקיים בנדון, הפסיקו חברות מסחר אלקטרוני לקבוע למוכרים שלהן שהם אינם יכולים להציע סחורה במחירים נמוכים יותר.

במקרה של אמזון, עד סוף שנת 2019 הנחיות החברה אסרו על מוכרים להציע מחירים זולים יותר בכל מקום שהוא אחר, אך ההנחיות הללו הוחלפו מאוחר יותר בהנחיות חדשות שנקראו "מדיניות תמחור הוגן". אלא שבתביעה של ראסין נטען כי הנחיות אלה היוו בעצם תחליף זהה שהמשיך להגביל את המוכרים מלהתחרות באמזון. כשבישר על הגשת התביעה, בחודש מאי האחרון, הדגיש התובע הכללי כי הוא מקווה שהתביעה תתמצה בעצירה יעילה של תופעת הסכמי המחיר הללו.

מאידך, כבר כשראסין הגיש לראשונה את תלונתו, אמזון טענה שמוכרי צד שלישי רבים הטילו מגבלות מחיר עצמאיות על החוזים שלהם.

"אנו מאמינים שבית המשפט לערעורים עשה טעות ונראה כי החלטתו בעל פה לא לקחה בחשבון את הטענות המפורטות בתלונה, את מלוא היקף אמנת ההגבלים העסקיים, ההנחיות הנרחבות וההחלטות אחרונות של בתי משפט פדרליים לשקול את התביעה", אמר דוברו של ראסין בהצהרה לתקשורת, כך לפי Engadget.

ראסין גם אמר כי הוא שוקל אם לערער על פסק הדין. "אנו שוקלים את האפשרויות המשפטיות שלנו ונמשיך להיאבק לפיתוח פסיקה סבירה של הגבלים עסקיים בבתי משפט מקומיים, ולחייב את אמזון (בקנסות – ג"פ) על ניצול כוחה בצורה לא הוגנת על ידי קביעת מדיניות משחק לטובתם", הצהיר התובע הכללי.

אמזון לא הגיבה בינתיים לבשורה.