העולם משתגע: תורים ארוכים לרכישת ה-iPhone 4

מאות אנשים המתינו שעות ואף ימים מול החנויות בטוקיו כדי להימנות על הראשונים שירכשו את מכשירי ה-iPhone 4 של אפל (Apple). גם בסן פרנסיסקו נראו תורים, אם כי פחות ארוכים, לקראת תחילת המכירה של הדור החדש של הטלפונים החכמים, בחמש מתוך שש הכלכלות הגדולות בעולם.

מכשירי iPhone 4 מציעים צגים איכותיים יותר וחיי סוללה ארוכים יותר בהשוואה לדורות הקודמים של המכשיר. עם פתיחת הפנקסים להזמנה מראש נרשם עומס יתר על המערכות של אפל וחברות הסלולר, אשר הפסיקו לקבל הזמנות עד שיחודש המלאי.

בשל הפרשי הזמנים, הושק המכשיר החדש ביפן לפני מדינות אחרות. רבים אף התחפשו למכשירי iPhone, או התאפרו באיפור שמזכיר את המכשירים. "אני לא יכול להפסיק לחייך", אמר נובורו טקהאשי, מוזיקאי שממתין בתור מאז יום ב' מול חנות הדגל של חברת הסלולר Softbank, ברובע הקניות היוקרתי של טוקיו. הוא היה הראשון בתור בו ממתינים למעלה מ-300 בני אדם, בגשם ובתנאים של לחות גבוהה. כדי להעביר את הזמן שלחו הממתינים עדכונים בטוויטר (Twitter) וביקשו להביא להם מטריות ושקי שינה.

מכשיר iPhone שהושק בשנת 2007 סייע מאוד להגדיל את רווחי אפל ולהפוך אותה לאחת מהחברות המובילות בעולם. אולם, עקב המחסור במלאי, שנובע, ככל הנראה, גם ממחסור בצגי LCD, יתכן שאפל תיאלץ להגביל את המכירות הראשוניות, וחלק מהקונים הפוטנציאליים עשויים לבחור במכשירים מתחרים – דוגמת מכשירי אנדרואיד (Android) של גוגל (Google). "הקרב הגדול בין מכשירי iPhone  לבין מכשירים שמבוססים על מערכת ההפעלה של גוגל הוא בלתי נמנע", העריכה חברת המחקר comScore.

בשבוע שעבר הודיעה אפל, כי למעלה מ-600,000 מכשירי iPhone 4 הוזמנו מראש תוך יום אחד – שיא חדש שמייצג מכירות של שבעה מכשירים מדי שנייה. בקרוב עשויים מכשירי iPhone להפוך למקור ההכנסה העיקרי של אפל, עם התרחבות המכירות למדינות נוספות. אנליסטים מעריכים כי כבר היום, למעלה משני שליש מבין מכשירי iPhone נמכרים מחוץ לארה"ב.