ארצות הברית: הרשויות עושות צעד ראשון לקראת פיקוח על הפס הרחב

רשות התקשורת הפדרלית של ארצות הברית (FCC) עשתה בסוף השבוע צעד קטן – אך משמעותי – לקראת פיקוח על שוק האינטרנט המהיר, צעד שממנו חוששות מאוד ספקיות האינטרנט הגדולות – AT&T, וריזון (Verizon) ו-Comcast. חברות אלה גורפות רווחים גדולים מהגישה לרשת ומשקיעות סכומי עתק בשוק זה.

ה-FCC קיבלה, ביחס של 3 מול 2, החלטה שקוראת לציבור האמריקני להגיש עמדות ביחס לשאלה האם יש לשנות את הסיווג של הגישה לאינטרנט בפס רחב במסגרת כללי הטלפוניה הנוכחיים. החלטה זו נחשבת לצעד ראשון לקראת החמרה של משטר הפיקוח.

ב-AT&T פקפקו במדיניות זו וטענו, כי אין הצדקה למהלך. "אנחנו משוכנעים שאם הרשות תתמיד במהלך זה – אף על פי שאנחנו מקווים שלא כך יהיה – בתי המשפט יהפכו את ההחלטה", אמר ג'ים קיצ'וני, סגן נשיא בכיר בחברה.

ג'וליוס גנשובסקי, יושב ראש FCC, ושני עמיתיו מהמפלגה הדמוקרטית מבקשים לפקח על שוק הגישה לאינטרנט בפס רחב על מנת להבטיח זרימה חופשית של מידע וליישם את ההמלצות שגובשו בתוכנית הלאומית של ארצות הברית לפס רחב. תוכנת זו קוראת להגדיל את קצב התקשורת ומספר המשתמשים באינטרנט ברחבי המדינה. "השאיפה שלי היא להשיב את הסטטוס-קוו ולגבש מסגרת לגישה לאינטרנט בפס רחב", אמר גנשובסקי.

רוברט מקדואל ומרדית' אטוול בייקר, מפקחים מהמפלגה הרפובליקנית, שהתנגדו למהלך, טענו, כי ההחלטה תטיל ענן של חוסר ודאות ותרתיע את החברות הפועלות בו מלהשקיע בתשתיות. בניסיון להרגיע את החששות נמסר מהרשות, כי אין כוונה לאכוף על החברות דרישות לקצב גישה או שיתוף של קווי תקשורת. ובכל זאת, ההחלטה עשויה להוליד מבול של אתגרים רגולטוריים.

מי שמבקש להגיש את עמדתו בעניין ל-FCC יוכל לעשות זאת עד 15 ביולי, ותגובות לעמדות ניתן יהיה להגיש עד 12 באוגוסט. אנליסטים מעריכים, כי ההוראות החדשות של FCC יוכלו להינתן כבר בתחילת אוקטובר. "ההחלטות שיתקבלו ומועד קבלתן תלויים גם במשא ומתן שיתנהל ובבחירות הקרובות", אמרה רבקה ארבוגסט, אנליסטית מחברת Stifel Nicolaus.

באפריל האחרון קבע בית המשפט לערעורים בארצות הברית, כי ה-FCC לא הוכיחה שיש לה סמכות לאסור על Comcast לחסום יישומים מקוונים שמשמשים להורדה של תוכניות טלוויזיה ושאר תכנים שצורכים רוחב פס רב.