גוגל עומדת לבטל שיתופי פעולה בסין

יומיים לאחר שסגרה את הפורטל שלה בסין, ונימקה את הצעד בהתנגדות לצנזורה, הודיעה גוגל (Google) על כוונתה לבטל הסכמים לאספקת תוצאות חיפוש מסוננות לחברות אחרות במדינה, אשר מפעילות אתרי אינטרנט רגילים או סלולריים.

גוגל כבר הוחרמה על ידי חברה אחת לפחות מבין אלו ששיתפו עמה פעולה בסין, וספגה גינויים קשים בעיתונות הסינית על סגירת הפורטל Google.cn. כיום, מנותב החיפוש לאתר בהונג קונג, שבו התוצאות אינן מסוננות. הסכסוך של ענקית החיפוש עם הממשלה הסינית נסב לכאורה על הצנזורה, אך למעשה הודיעה גוגל על כוונתה לחדול מפעילות בסין לאחר שספגה מתקפות קשות על שרתיה. סכסוך זה הוא רק ביטוי אחד לסכסוכים הרבים שבין ארה"ב לסין, בתחומי הסחר, הכספים, הפוליטיקה והביטחון.

היום (ד') השבוע התאפיינו שירותי החיפוש של גוגל בבייג'ינג בחוסר יציבות, ולמשתמשים המתוסכלים לא היה ברור מה יעלה בגורלם של שאר שירותי גוגל, דוגמת מפות ומוזיקה. למרות שגוגל מפעילה את מנוע החיפוש הגדול בעולם, הרי שבסין אחזה החברה בשנת 2009 בנתח של 30% בלבד משוק החיפוש, בהשוואה למנוע החיפוש המקומי, באידו (Baidu), שנהנה מנתח של כ-60% מהשוק.

פעילים למען זכויות אדם שנאספו במשרדי גוגל בבייג'ינג היו התומכים היחידים של החברה שניתן היה לזהות בסין. דוברת החברה בסינגפור מסרה, כי "יש לנו בסין כתריסר הסכמים לשיתוף פעולה. נכבד, כמובן, את ההתחייבויות החוזיות שלנו, אך במשך הזמן נפסיק לספק לשותפינו בסין תוצאות חיפוש מצונזרות".

גוגל כבר הוסרה מהפורטל הפופולארי tom.com, שנמצא בבעלות המיליארד לי קא-שינג מהונג קונג, אשר נחשב לאחד האנשים העשירים בעולם ונהנה מקשרים הדוקים בבייג'ינג. רבים ממשתמשי גוגל בסין, אשר נחשבים למשכילים בעלי מקצועות חופשיים, דיווחו על חוסר יציבות ועל נפילות של השירות. לדבריהם, לא ניתן היה להגיע לחלק מהשירותים, ואפילו בחיפושים על פי מילות מפתח ניטרליות, דוגמת hallo, התקבלו דפים ריקים או הודעות שגיאה. אנשי עסקים סינים, סטודנטים באוניברסיטאות ובעלי בתים פרטיים, דיווחו על בעיות גישה לאתר Google.com, וגם לאתרים Google.co.uk או Google.ca, למשל. בתגובה נמסר מגוגל, כי "אתר Google.com.hk לא נחסם, אם כי נראה שהגישה לתוצאות חיפוש המבוססות על מילות מפתח רגישות נחסמה".