עובדים קוראים למיקרוסופט: "אל תשתתפי במכרז הענן של הפנטגון"

קבוצה של עובדי מיקרוסופט, או מה שלכאורה מצטייר ככזו, פרסמה באחרונה מכתב פתוח המבקש מהחברה שלא להצטרף למכרז הענן של הפנטגון, ששוויו עומד על יותר מ-10 מיליארד דולר ושנועד ל-10 שנים לפחות.

אם אכן הייתה זו פנייה מטעם העובדים, הרי שהם מצטרפים לעובדים בגוגל, שסירבו אף הם לכך שהענקית מעסיקתם תשתתף במכרז. במקרה של גוגל, קריאתם נשמעה והחברה החליטה בשבוע שעבר לסגת מהמהלך.

בפוסט שכותרתו "מכתב פתוח למיקרוסופט: אל תגישי הצעה לפרויקט JEDI של צבא ארצות הברית", שפורסם בפלטפורמת הבלוגים Medium תחת שם המשתמש "עובדי מיקרוסופט", שוטחים החתומים פנייה למנהיגי החברה שלא להגיש הצעות מחיר לפנטגון בהקשר זה.

במרץ האחרון החל המרוץ של חברות הטכנולוגיה הענקיות לחוזה המוזהב, לאחר שמשרד ההגנה האמריקני הוציא טיוטת מכרז לאספקת שירותי ענן לצבא ארצות הברית. המשרד מציע למעשה חוזה IT שהוא יותר מחוזה IT – ענן מסחרי הוליסטי, שבכירי הפנטגון מציגים כאמצעי לחולל מהפכה ביכולות הצבא לבצע ביעילות משימות ולהגן על המולדת. ענן JEDI הוא חוזה חד פעמי לענקית טכנולוגיה יחידה, שיתאפיין בנפח בלתי מוגבל, ושעשוי להיות שווה מיליארדים בעשור הקרוב – ולהוות את הענן הגדול ביותר שיהיה בשימוש הפנטגון.

"זה הולך להיות יותר מאשר מערכת IT – זה לא מייל, לא אחסון ענן ולא העברת נתונים. זה על האופן שבו אנחנו ואתם יחד הולכים לשנות את הדרך שבה האומה הזאת, חייליה, המלחים שלה, המרינס שלה ואנשי חיל האוויר שלה יילחמו וינצחו את המלחמות שלנו", אמר בריגדיר גנרל דיוויד קרום, סגן מנהל תחום הדרישות של הצוות המשותף בפנטגון, כשדיבר באירוע ענן JEDI במרץ.

"רוצים ליצור השפעה חיובית על האנשים והחברה"

"הצטרפנו למיקרוסופט בכדי ליצור השפעה חיובית על האנשים והחברה, בציפייה שהטכנולוגיות שאנחנו בונים לא יגרמו נזק או סבל אנושי", צוין במכתב הפתוח. "רבים מעובדי מיקרוסופט לא מאמינים שמה שאנחנו בונים צריך לשמש לניהול מלחמה. כשהחלטנו לעבוד במיקרוסופט, עשינו זאת בתקווה 'להעצים כל אדם על הפלנטה כדי להשיג יותר' (ציטוט מתוך אמנת החברה – ג"פ), לא מתוך כוונה לשים קץ לחיים ולהגדיל את הקטלניות".

כאמור, ענקית אחרת – גוגל – פרשה בשבוע שעבר מההתמודדות על המכרז. "על אף שאנחנו עובדים כדי לתמוך בממשלת ארצות הברית עם הענן שלנו בתחומים רבים, אנחנו לא מתמודדים על חוזה JEDI", אמר אז דובר גוגל. הוא נימק את ההחלטה בשתי סיבות: "ראשית, כי אנחנו לא יכולים להיות בטוחים שהפרויקט יהיה בהלימה לעקרונות האתיים שלנו בהקשר של בינה מלאכותית, ושנית, בחנו וראינו שיש חלקים בחוזה הקשורים להסמכות ממשלתיות שאין לנו". הדובר הוסיף כי "אילו המכרז היה פתוח לכמה ספקים, היינו מגישים הצעות מספקות עם הפתרונות שלנו לאותם חלקים. אנחנו מאמינים שעבודה בסביבה מרובת עננים היא אינטרס של סוכנויות הממשל, כי היא מאפשרת להן לבחור את הענן המתאים עבור עומסי העבודה הנכונים".

לפרישתה של גוגל קדמה התנגדות מצד עובדיה לחוזה הצבאי. גוגל לא הודתה שהתקוממות העובדים היא שגרמה לה לבחור שלא להציע הצעה מטעמה על החוזה, אלא טענה כי הפרויקט "לא יכול להתאים לעקרונות של החברה לגבי האופן שבו יש להשתמש בבינה מלאכותית".

מכרז "תפור?"

אתר חדשות הטכנולוגיה והממשל Fedexoop ציין כי המכתב הפתוח פורסם בכלל "מספר שעות לאחר מועד הפקיעה של ההצעות לחוזה JEDI", ביום ו' האחרון. מיקרוסופט לא הגיבה על המכתב, אולם דובר מטעמה אמר לדיילי טלגרף שהחברה "הגישה את הצעתה על חוזה JEDI ב-12 באוקטובר. אמנם אין לנו דרך לאמת את האותנטיות של המכתב הזה, אבל אנחנו תמיד מעודדים את העובדים לחלוק אתנו את דעותיהם".

כך או כך, הפנטגון אמנם הוציא את מכרז JEDI, כמתחייב, אבל כבר באפריל פורסם כי AWS היא שככל הנראה עתידה לזכות בו. הסיבה המרכזית ל-"חשד המידי" לכך שחברת הענן של אמזון תהיה הזוכה נעוצה בעובדה שבפברואר השנה התקבלה בממשל החלטה לחתום על חוזה בהיקף של עד 950 מיליון דולר עם REAN Cloud, שותפה של AWS, להעברת הנתונים של משרד ההגנה לענן. לאחר ההודעה על המכרז מסר הפנטגון שלא היה מודע לחוזה זה, שנחתם על ידי יחידת החדשנות שלו, שפועלת בעמק הסיליקון, ושהפחית את שווי החוזה ל-65 מיליון דולר.