פריסקייל מבקשת לחדור לשוק של מחשבי הלוח

יצרנית השבבים פריסקייל (Freescale) מבקשת לחדור לשוק של מחשבי הלוח (Tablet PC), שאמור להתפתח באופן משמעותי ולעורר עניין רב בשנת 2010. אף על פי שמחשבי הלוח מהדור החדש עדיין לא הגיעו לשוק, מעריכים, כי הפוטנציאל בשוק רב, במיוחד נוכח העובדה שאפל (Apple) עומדת לחשוף בימים הקרובים מחשב לוח חדש מתוצרתה.

פריסקייל, שהיא חברה בבעלות פרטית, הכריזה על כוונתה לחדור לשוק של מחשבי הלוח לקראת תערוכת הגאדג'טים CES, שתיפתח בימים הקרובים בלאס וגאס. גם יצרניות שבבים נוספות מגלות עניין בקטגוריה המכונה מחשבי Smartbook – מכשירים שאמורים לגשר על הפער בין מחשבים נישאים לבין טלפונים חכמים.

פריסקייל הציגה תוכנית לדוגמה של מחשב לוח בעל צג מגע בקוטר של 7 אינץ' עם מעבד ARM מתוצרת החברה, במחיר של פחות ממאתיים דולרים. על פי פריסקייל, ניתן לצייד את מחשב הלוח במערכת ההפעלה אנדרואיד (Android) של גוגל (Google) או בלינוקס (Linux), והמכשיר תומך הן בתקשורת Wi-Fi והן בתקשורת סלולרית מהדור השלישי.

בפריסקייל לא מוכנים לנקוב בשמות של יצרניות שמתכוונות להציע מחשבי לוח על בסיס התוכנית החדשה, אך מבטיחים, כי דגמים ראשונים יגיעו למדפי החנויות כבר בקיץ הקרוב. אבות טיפוס ראשונים יוצגו בתערוכת CES. גם החברות קוואלקום (Qualcomm) ו-Nvidia יציגו בתערוכת CES תוכניות לדוגמה למחשבי Smartbook, מתוך שאיפה לכרסם בנתח הדומיננטי שממנו נהנים מעבדי Atom של אינטל (Intel) בשוק של מחשבי ה-PC הזולים.

הנרי ריצ'רד, סגן נשיא בכיר למכירות ושיווק בחברת פריסקייל, כינה את מחשבי Smartbook "החוליה החסרה" בין מחשבי ה-PC לבין הטלפונים החכמים. "מחשבי ה-PC קופאים על השמרים ולא מוצגים בהם חידושים משמעותיים. הטלפונים החכמים מתפתחים אמנם, אבל סובלים ממגבלות", על פי ריצ'רד.

חברת פריסקייל מאוסטין, טקסס מציעה שבבים למוצרים שונים, ובכלל זה לתעשיית הרכב. מעבד מתוצרת החברה מותקן, בין השאר, במכשירי קינדל (Kindle) של אמזון (Amazon). החברה פוצלה ממוטורולה (Motorola) בשנת 2004, ובשנת 2006 הפכה לחברה פרטית, בעקבות רכישה ממונפת בסכום של 17.6 מיליארד דולרים. בשנת 2008 הסתכם היקף המכירות של החברה ב-5.2 מיליארד דולרים.