ארצות הברית: בית המשפט אישר את התוכנית לסבסוד של אינטרנט מהיר באזורים מרוחקים

בית המשפט הפדרלי לערעורים אשרר את התוכנית של הרשות הפדרלית לתקשורת (FCC) של ארצות הברית לסבסוד גישה לאינטרנט באזורים בהם השירות יקר. מדובר בתחליף לתוכנית אחרת, בתקציב של 4.5 מיליארד דולר, שנועדה לפריסת שירותי טלפון באזורי ספר של ארצות הברית.

התוכנית, המכונה Connect America, זכתה לחלק הארי מתקציב כולל בסכום של שמונה מיליארד דולר, שנועד למגוון פעילויות תקשורת, ובכלל זה לבתי ספר ומשפחות מעוטות הכנסה, במסגרת הקרן לשירותים כלליים (Universal Service Fund). באוקטובר 2011 אישרו ברשות הפדרלית לתקשורת שינוי במטרות הקרן ובתגובה הגישו עשרות חברות טלפונים ערעור על החלטה זו לבית המשפט. רוב המערערות הן חברות טלקום קטנות הפועלות באזורי ספר וכתוצאה מהשינוי היו עתידות לאבד סובסידיה שנתית.

כעת דחה בית המשפט הפדרלי לערעורים בדנבר את טיעוניהן של חברות הטלפון וקבע שטיעונים אלה "אינם משכנעים או אינם בתחום סמכותו של בית המשפט".

ברשות הביעו שביעות רצון מפסק הדין. "הקונגרס הורה ל-FCC להבטיח שכל האמריקנים יוכלו ליהנות מהיתרונות של אמצעי התקשורת של המאה ה-21", מסרה קים הארט, דוברת הרשות. "בעקבות האישור המשפטי הגורף שניתן לתוכנית שלנו מ-2011 נוכל להשיג את היעד החיוני הזה".

מיניון קלייבורן, החברה הוותיקה ביותר המכהנת כיום בהנהלת הרשות, אמרה כי האישור שהעניק בית המשפט לשינוי הייעוד של הקרן הוא "אחד הרגעים שעליהם אני גאה במידה הרבה ביותר במהלך הכהונה שלי ברשות". היא הוסיפה כי "הרפורמות ישנו את חייהם של מיליוני אמריקנים שיוכלו ליהנות, זו הפעם הראשונה, מגישה מהירה לאינטרנט".