בעקבות עסקת המיליארדים: אחת מבעלי המניות הגישה בקשה לתביעה ייצוגית נגד וריזון

בעלת מניות בווריזון (Verizon Communications) הגישה תביעה נגד החברה, בטענה שהמחיר שהסכימה החברה לשלם תמורת רכישת הנתח של וודאפון (Vodafone) במיזם המשותף של שתי החברות בארצות הברית, Verizon Wireless, גבוה מדי. זאת, לאחר שבשבוע שעבר פורסם, כי סכום זה עומד על 130 מיליארד דולרים. התובעת מבקשת להעניק לעתירתה מעמד של תביעה ייצוגית וכוללת ברשימת הנתבעים את מנכ"ל וריזון, לואל מק'אדם, ו-12 דירקטורים, בטענה שהפירו את חובתם כלפי בעלי המניות של החברה.

התביעה הוגשה לבית משפט במדינת ניו-יורק ביום ה', שלושה ימים בלבד לאחר פרסום ההודעה הרשמית על העסקה. על פי התובעת, נטלי גורדון, "ברור שווריזון שילמה סכום גבוה מדי". לטענתה, הדבר ניכר בעמדות של אנליסטים ובהורדת דירוג האשראי של החברה על ידי חברת הדירוג מודי'ס לרמה של Baa1 – דירוג השקעה נמוך. מודי'ס נימקה את ההורדה בכך שהעסקה תגדיל את היקף החוב של וריזון פי שניים. כן ציינה גורדון, כי מאז שפורסמו הידיעות הראשונות על העסקה, ב-29 באוגוסט, ועד שלושה בספטמבר ירד השער של מניות וריזון כמעט בדולר שלם – מ-48.6 דולרים ל-45.08 דולרים.

על פי ההסכם, וריזון תשלם לוודאפון תמורת הנתח שלה בחברה המשותפת (45%), שהיא חברת הסלולר הגדולה ביותר בארצות הברית, 59 מיליארד דולרים במזומן, 60 מיליארד במניות וסכומים נוספים שכאמור, מצטברים לכדי 130 מיליארד דולרים. הנתח של Verizon Communications ב-Verizon Wireless עומד כיום על 55% ובעקבות העסקה תחדל החברה מלהיות משותפת ותהיה שייכת במלואה ל-Verizon Communications. מספר הלקוחות של Verizon Wireless נאמד בכ-100 מיליון.

התובעת דורשת להורות לווריזון לסגת מהעסקה או לשפר את תנאיה וכן להטיל על הנתבעים לשלם פיצויים לבעלי המניות.

בתגובה אמר רנדל מילץ', סגן נשיא בכיר והיועץ המשפטי הראשי של וריזון, כי "התביעה משוללת כל יסוד ובכוונתנו להגן על עמדתנו בתוקף בבית המשפט". וודאפון, שאינה בין הנתבעים, סירבה להגיב.

יצוין שהעסקה המדוברת נחשבת לשלישית בגודלה בהיסטוריה של התאגידים ואם תצא לפועל כמתוכנן, היא תשים קץ לשיתוף פעולה בן 14 שנים בין וריזון לוודאפון.