אובמה: פרשת הריגול אחרי משתמשים "לא מעידה שזנחנו את החופש"

מטרת תוכנית PRISM, שבמסגרתה ביקש הממשל האמריקני מענקיות הרשת והסלולר מידע על משתמשים, היא להגן על ארצות הברית מפני טרור, ואין משמעה שהשלטונות האמריקניים זנחו את החופש – כך אמר נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, על התוכנית מעוררת המחלוקת. הוא אף הדגיש, כי "הכול נעשה על פי חוק".

אובמה נתן אמש (א') ראיון בן 45 דקות למראיין צ'רלי רוז, שהתמליל שלו פורסם ברשת עוד לפני ששודר. "כבר אמרתי, ואני שב ומדגיש, כי איננו חייבים להקריב את החופש על מנת להשיג ביטחון. זו בחירה כוזבת. עם זאת, אין להסיק מכך שאיננו עושים ויתורים מסוימים כאשר אנחנו מפעילים תוכניות מסוימות או עושים צעדים מסוימים", אמר אובמה לרוז. "עם זאת, ויתורים אלה אינם כרוכים בוויתור על חופש".

לדברי הנשיא האמריקני, PRISM נועדה, כאמור, להגנה מפני טרור והיא חלק מהתפיסה שלו לפיה "התפקיד שלי הוא להגן הן על העם האמריקני והן על אורח החיים האמריקני, ובכלל זה על הפרטיות". הוא הוסיף, כי "בכל תוכנית שאנחנו מפעילים, ההנחיה שלי היא 'בואו נוודא שאנחנו עושים את הפשרות הנכונות'".

הוא אמר בקשר ל-PRISM, כי המערכת עוקבת בעיקר אחרי גורמים זרים ולא אחרי אזרחי ארצות הברית. במקרה של אזרחי ארצות הברית מופעל מעקב רק על פי צו רשמי. אובמה התייחס גם לתוכנית 2015, שבמסגרתה אוסף הממשל מחברות נתונים על בעלי חשבונות טלפון. לדבריו, מספרי הטלפון אינם מקושרים ברשומות לשמות או תכנים במסדי נתונים, אלא מדובר אך ורק ב-"מחרוזות של ספרות".

"אני יכול להבטיח לאזרחי ארצות הברית שהסוכנות לביטחון לאומי (NSA) לא יכולה לצותת לשיחות הטלפון שלכם ולא יכולה ליירט את ההודעות שלכם בדואר האלקטרוני… והיא לא עשתה זאת", ציין אובמה. "היא יכולה לפעול רק במסגרת החוקים והכללים ורק לאחר שהיא – או בעצם ה- FBI – פונה לבית המשפט, מציגה עילה מסתברת ומקבלת צו כחוק. זה חייב להיות צו אישי, זה החוק הקיים".